Nu kan Huge Lawn Software også tilbyde at udvikle Android app’s in-house, da vi fra i dag har ansat Jean-Baptiste Lab (JB) som Senior App Developer.

JB kommer fra et job hos Bang og Olufsen, hvor han har været i tre år og arbejdet med configuration management. Før det har JB arbejdet hos TTPCom Danmark i syv år og efter opkøb Motorola Mobile Devices i tre år. JB har derfor en stor og dyb erfaring med en bred vifte af mobile platforme og applikations udvikling til disse.

JB vil komme til at arbejde med Android, iOS og backend udvikling, og vi ser frem til nu at kunne leverere app løsninger til begge de to store smart-phone platforme.

I de gode, gamle dage – dvs. for blot en håndfuld år siden – gik stort set alle mobiltelefoner til de evige silicium-marker med præcis de samme programmer, som da de i sin tid forlod fabrikken. Primært fordi det var så bøvlet for brugerne at installere ny software på telefonerne, at stort set ingen gjorde det. Men det vendte Apple op og ned på med lanceringen af den første iPhone i 2007.

Blot fire år senere er mobiltelefonen i den industrialiserede verden blevet synonym med en touchscreen-udstyret smartphone med et gigantisk udvalg af apps til ethvert tænkeligt formål. I skrivende stund er der f.eks. mere end 500.000 apps til iOS, over 300.000 til Android og knap 40.000 til Windows Phone.

– Der er opstået nye muligheder og markeder på meget kort tid. Derfor er det ikke så mystisk, at mange udviklere øjner guld, konstaterer direktør Uffe Koch fra Huge Lawn Software ApS, der har udviklet iPhone-apps til bl.a. DR, Vestas, Fakta og Totalkredit.

– Men det er også sundt at huske, at for hver succes af Angry Birds-kaliber er der tusindvis af apps, der dør i stilhed. For nok er der millioner af potentielle kunder derude. Men de har også rigtig mange andre apps end netop din at vælge imellem – og deres tålmodighed er meget, meget kort. Selv hvis de henter en app ned, så ryger den lynhurtigt ud igen, hvis brugervenligheden og funktionaliteten ikke lever op til forventningerne. Samtidig er man i de fleste tilfælde nødt til at lave traditionel markedsføring for virkelig at få app’en ud over rampen, forklarer han.

Apps er perfekte konsulentopgaver

Uffe Koch stiftede Huge Lawn i januar 2009, men havde inden da mange års erfaring fra mobilbranchen, hvor han udviklede indlejret mobilsoftware for Motorola og underleverandører. I en periode arbejdede han også på konsulentbasis – bl.a. via ProData – og vurderer, at app-branchen er meget velegnet til konsulenter.

– Ofte er arbejdet strengt afgrænset, foregår i små teams og giver en høj grad af selvstændighed. Samtidig bliver det stadig mere udbredt, at ikke bare de helt store selskaber i C20, men også mellemstore eller endda helt små virksomheder får en app. Så der er ganske afgjort basis for – og opgaver til – flere konsulenter, der specialiserer sig i udvikling af apps, vurderer Uffe Koch.

– Nu kan jeg selvfølgelig kun tale ud fra egne erfaringer. Men da først vi havde lavet de første par apps, begyndte det praktisk taget at vælte ind med kunder, der skulle have forskellige løsninger til smartphones. Så efterspørgslen er i høj grad til stede, og den er bestemt ikke blevet mindre i mellemtiden, siger Huge Lawn-stifteren.

Fra ren marketing til reel pengemaskine

Han understreger dog, at det ikke er nok ’blot’ at være til stede på den nye platform. Brugerne stiller ekstremt store krav til applikationerne. De skal både være nemme at anvende og tilbyde brugeren en blivende værdi.

Et godt eksempel er ifølge Uffe Koch en app – PolyTune – som Huge Lawn har lavet for TC Electronic; en lille dansk producent af bl.a. guitarpedaler og andet udstyr til professionelle musikere.

– De havde lavet en algoritme, der gør det muligt at stemme alle strenge på en guitar samtidig. Den overførte vi til iPhone og lagde det på Apples App Store til 30 kroner – og det blev en succes praktisk taget verden over. For selv om PolyTune oprindelig var tænkt som en app, der ’blot’ skulle profilere TC Electronic, så tilbød den også en reelt anvendelig funktionalitet, man ikke kunne få andre steder, forklarer Uffe Koch.

– Som de lidt forbløffet konstaterede hos TC Electronic, så var det første gang, at et marketingtiltag gav overskud i sig selv. Samtidig krydsprofilerer virksomhedens fysiske produkter og app-satsning hinanden, tilføjer Uffe Koch.

Vestas fik kite-surferne i tale

Tilsvarende bad Vestas om en vejr-app, der trak vinddata direkte fra vindproducentens ekstremt detaljerede og præcise vejrmodeller, der anvendes til at beregne møllernes strømproduktion og vælge optimale placeringer af vindmølleparker. Men informationerne kunne også anvendes i helt andre sammenhænge.

– Resultatet blev den gratis app ’Vestas Weather’. Her er krogen, at Vestas giver brugeren indsigt i vejrdata, man alligevel har til rådighed, samtidig med at virksomheden profileres i en helt igennem relevant sammenhæng. Det er en nærmest optimal vekselvirkning og et godt eksempel på, hvordan et app-koncept kan skrues sammen, så det giver mening. Samtidig nåede Vestas uventet helt nye målgrupper. Blandt andet kitesurfere, der blev rigtig glade for en alarmfunktion i app’en, der gjorde det lettere for dem at opsøge de perfekte vindforhold, siger Uffe Koch.

Vigtigt at kunderne ikke låser sig lynhurtigt fast

Omvendt har Huge Lawn-direktøren også eksempler på virksomheder, der ankommer til første møde med ultradetaljerede oplæg. I enkelte tilfælde har han endda modtaget en Flash-fil, der beskriver virksomhedens app-ønsker ned til allermindste animerede detalje.

– Man skal bare huske, at det, der ser rigtig godt ud på tavlen til marketingafdelingens strategimøde eller i en præsentation, i realiteten måske ikke fungerer optimalt på en telefon med en lille skærm. Nogle gange glemmer man i sin iver efter at komme ud over stepperne helt at tage stilling til, om brugeren får en langtidsholdbar oplevelse ud af at hente og anvende app’en. Og når virksomheden allerede har lagt en masse kræfter i at udvikle idé og præsentation, er man typisk også mere tilbageholdende med at tage mod kontraidéer, siger Uffe Koch.

– Derfor råder jeg altid kunderne til at holde sindet åbent og ikke lægge sig alt for fast på et koncept, før vi har haft lejlighed til at tale nærmere om opgaven og målet for app’en, understreger han.

– De sjoveste opgaver er nok dem, hvor vi får et oplæg på tre linjer og så ellers kan gå i gang med at idéudvikle i fællesskab med kunden på baggrund af vores erfaring for, hvad der fungerer – og hvad der ikke fungerer i app-sammenhæng. Det er typisk de forløb, der giver langt de bedste resultater.

Apps lukker igen mennesker ind i softwaredriften

Uffe Koch forklarer, at app-udviklingen har gennemgået en mindre revolution i takt med, at man de seneste 2-3 år har høstet erfaringer for, hvad der fungerer i de små formater.

Men selv om han er stensikker på, at app’en som produkt har en lysende fremtid foran sig, så erkender han også, at selv eksperter udi genren har mere end svært ved at gennemskue, hvordan markedet ser ud om blot et år. Samtidig er en række nye tendenser ved at gøre sig gældende. For hvor softwareudvikling i mange år har arbejdet med at eliminere den menneskelige faktor, går nogle af tidens virkelig nyskabende apps den stik modsatte vej.

– Tag for eksempel app’en ’Meal Snap – Calorie Counting Magic’. Her tager du et billede af dit måltid og får kort tid efter det estimerede kalorieindhold retur. App’en er koblet op til Amazons crowdsourcing-tjeneste, Mechanical Turk. Her kan almindelige mennesker byde ind med løsninger på helt enkle opgaver, som en computer ikke kan løse. Som f.eks. her at udregne kalorieindhold. Og det fungerer faktisk ret godt, siger Uffe Koch.

Han vurderer, at fremtiden vil byde på mange, mange flere apps af samme slags – og også på apps, der kobler virkelige specialister sammen med brugerne.

– Der skal jo ikke meget fantasi til at forestille sig en tjeneste, hvor du tager et billede af et modermærke og derefter får fem forskellige hudlægers bud på, om du skal være bekymret eller ej. Eller hvad med en app, hvor du sender en defekt kodestump ud i skyen og beder en hardcore-specialist i det pågældende sprog om at finde fejlen og rette den? Det er reelt kun fantasien, der sætter grænser.

”Magtbalancen forskyder sig hele tiden”

En anden faktor, der kan ændre på app-udviklernes arbejdsforhold, er at magtbalancen mellem de store aktører – pt. primært Google Android og Apple iOS – hele tiden forskubber sig. Men også fordi nye aktører er på vej, bl.a. Microsofts Windows Phone, der endnu ikke rigtig har fundet sine ben, men på den anden side har potentialet til at blive rigtig stor, hvis softwaregigantens alliance med Nokia for alvor får luft under vingerne. Dertil kommer fremkomsten af nye enheder. Her er iPad et rigtig godt eksempel, mener Huge Lawn-direktøren.

– I sin tid havde mange ganske vist en fornemmelse af, at Apple var på vej med en tavle-pc. Men dem havde man jo set mange af i årenes løb, og det var aldrig rigtig slået igennem. Derfor havde ingen regnet med, at den blev så stor en succes, som den blev – og at den kom til at forandre så meget, som den gjorde, siger han.

– Så det eneste, der er sikkert, det er at vi som app-udviklere vil være der, hvor kunderne også er. Og lige nu er iOS – for vores vedkommende – ganske enkelt det mest interessante ud fra en benhård kalkule af markedets størrelse contra investering i tid og ressourcer, siger Uffe Koch.

Han forklarer, at hvor man med iOS har en konsistent hardwareplatform at arbejde ud fra, så skal Android-udviklerne tage hensyn til forskellige hardwarekonfigurationer, skærmstørrelser, platformversioner og meget andet.

– Det gør det alt andet lige udviklingen mere tidskrævende og kostbar. Men igen; skulle der opstå en ny situation eller komme nye store spillere på markedet, så forholder vi os selvfølgelig bare til det og følger med, siger Uffe Koch.

kilde: ProData KonsulentNyt december 2011

Det er vi meget stolte over og glæder os til at læse ide oplæggene og bidrage til en spændende cup.

Nomineringsvideoen kan ses her:

Uffes Præsentation kan ses her:

Derudover fik vi også lidt gratis reklame på TV2/Nord, med vores Logo i baggrunden, og Uffes ryg med vores slogan: “Saving the world, one App at a time”:

Ifølge Uffe er der blevet tænkt drift ind i udviklingen af app’en, hvilket blandt andet betyder, at indholdet til bibliotekets hjemmeside og til app’en bliver vedligeholdt ét sted. Bemærk tegnsprogstolken til højre i billedet, der på skift med en kollega sørgede for at tolke alle præsentationer.

Spil til iPhone har i den grad været baseret på den trykfølsomme skærm og det indbyggede gyroskop. Papa Sangres force er lyden. Lyden virker tredimensionel og man skal have høretelefoner på for at få virkningen af de tredimensionelle omgivelser. Der er kun to knapper og et drejehjul til at bevæge dig rundt i underverdenen. Du navigere dig hen mod de forskellige lyde og navigere dig væk fra fjender ved at bruge de to knapper til at tage skridt med og drejehjulet til at rotere dig rundt. Det virker rigtigt godt og det er lige før at man kan mærke fjendernes pusten i sin nakke, og fornemme den uhyggelige underverdens udformning. Man skal passe på ikke at være for ivrig med at løbe, for så snubler du og uhyret kan høre hvor du er faldet og så er det bare med at komme væk, dog uden at falde igen.

Papa Sangre er virkelig et godt spil. Det er innovativt, underholdende og det kan være meget nervepirrende. Det er dejligt at se et spil som ikke nødvendigvis udnytter iPhonens kernekompetencer, men at spillet er udviklet med lyden som din klare styrke. Vi anbefaler helt klart Papa Sangre og køb det hvis du tør!